«Comprender completamente la verdadera naturaleza de tu propia mente equivale a comprender todo». De los sutras Dainichi-kyo, Shingon Buddhist.
El complejo sagrado del templo de la montaña en la cima del monte Koya se considera el lugar de nacimiento del budismo esotérico de Shingon. En 816, después de años de estudio en Japón, el sacerdote inconformista Kobo Daishi recibió un permiso especial del emperador Saga para establecer un retiro aislado. Después de buscar en Japón un lugar adecuado para llevar a cabo la misión de su vida de traer paz y felicidad al país, se estableció en el Monte Koya.
En resumen, el budismo Shingon sostiene que la sabiduría secreta del Buda se puede obtener a través de rituales que emplean el cuerpo, el habla y la mente, y que incluye el uso de gestos simbólicos, cantos y meditación. La secta es apoyada por las escrituras conocidas como Dainichi-kyo o Great sun sutra.
En 835 Kobo Daishi sufrió una larga enfermedad, y después de rechazar la comida y el agua, se retiró a la meditación y murió poco después. Su cuerpo fue sepultado en el Monte Koya en el centro del cementerio de Okunoin. Se corrió el rumor de que su cuerpo no se pudrió dando lugar a la leyenda de que descansa en la meditación eterna. Hasta el día de hoy, los monjes del Monte Koya llevan comida a Kobo Daishi y su ropa se cambia todos los días.
El cementerio Okunoin es lo más destacado de una visita al Monte Koya; un bosque atmosférico revestido con 200,000 lápidas un camino de 2 km al mausoleo de Kobo Daishi donde no es raro encontrar peregrinos que cantan sutras. Por la noche, el cementerio está iluminado por linternas que emiten un brillo misterioso a través del suelo de musgo húmedo del bosque, aunque tenga en cuenta que los principales edificios religiosos en el cementerio están cerrados en este momento.